気まずい時間

ランチを会社近くの「山田うどん」で食べていたんですね。

僕の場合、ランチタイムは、イコール読書の時間。

いつものように、「帆立雑炊」を食べながら、雑学系の文庫を開いておりました。

すると、バタンと入り口の扉が開いて、一人のご老人がはいってきたんですね。

このオジイチャン、実は我が社の裏に居を構える、御年85歳になる、当事業部の大家さんなんですね。

僕は、もちろん、この老人が誰かは、一目見てわかるのですが、さあ果たして、あちら様が、僕が誰だかがわかるかが問題となります。

これが、なんとも非常に微妙なんですね。

もちろん、我が社の大家さんですから、会社には時々お見えになります。

もちろんあちらも、会社の事務所に来て、僕が「課長」さんの席に座っていれば、もちろん僕が誰だかはわかるでしょう。

「あのよお、課長さんよ。裏の駐車場のゴミなんだけどさあ」

てな話にもなります。

しかし、外だとどうでしょうか。

こんなところで普通にランチしていて、いつもの、「課長さん」とわかるかどうか。

てなわけで、こちらも、ちょいと身構えます。

よし、眼が合ったら挨拶だと、まずはそう決めます。

すると、この85歳の大家さんは、わかっているのかいないのか、ドンと僕の隣に座ってくるんですね。

「おねえさん、たぬきそばとミニカレーのセット。」

老人特有の加齢臭がツンと鼻に来ます。

さあ、困った。

隣に座られて、声をかけないわけにはいかないか。

ここでいろんなことが、頭をよぎります。

とりあえず、いまはまだ、このオジイチャン、僕が誰だかわかっていないと見た。

ならば、このまま読書しながら、食べ終わるまで黙っていよう。

そして、帰りがけに、ちょいと声をかければ、僕の貴重な読書時間はキープできる。

今下手に声をかけたら、その後がシンドイぞ。

こちらとしても、80歳を超える老人と交わせる話題なんて、在庫はないし。

でも、黙っていて、向こうから先に声をかけられたらちと気まずいかも。隣に座られて、気がつかなかったというのもうそっぽい。

まあ、いいか。そのときはそのとき。

こうなってくると、目の前の「帆立雑炊」も、「温やっこ」も、なんだか食べた気がしない。

なんだか、ランチタイムのひとときに、「気まずい時間」が流れます。

しばらくして、大家さんの前にも、注文のシナが並び、老人の割には、ケッコウなイキオイで食べ始めます。

そして、追加注文のチューハイの缶をグビリ。

さて、そうこうしているうちに、どこにはいったかわからないランチは終了。

僕は、伝票を持って立ち上がり、いよいよ意を決して、ちょいとした話題のひとつも用意して、「こんちは・・」と声をかけようとしたら・・

「課長さんよ。そういえば、火災報知機の工事はおわったんかい?」

おいおい。わかってるんなら、声かけてくれっつうの !