白川郷 明善寺

さて、２時間で戻らねばならない、定期観光に便乗しての白川郷散策。

細かいところを見てゆけば、興味は尽きないものの、そうそうゆっくりもしていられません。

次にやってきたのは、白川郷最大の合掌造りである「明善寺・庫裡郷土館」

村唯一のお寺ですね。

でも、合掌造りのお寺ですから、外から見る限りは、ちょっとそんな感じはしません。

山門と鐘楼を組み合わせた鐘楼門を見ないと、お寺とはわかりません。

この明善寺は、屋根を茅葺きとし、寄棟造りの二階建てで、一階に板庇をつけた珍しい建物。
その境内には、県指定天然記念物のイチイ（一位）の木がドーンとあります。

入館料を払って中に入ると、かなり小柄な住職さんと、そのオバアチャン（正確には母親でしょうが）が観光客たちを案内。

中をめぐって広い本堂に安置されている仏像を見て、やっとお寺であることを実感いたしました。

寺の門に掲げられた蕪村の句。

「門を出れば我も行人秋のくれ」

かつて白川郷は、平家の落人たちが、源氏の手を逃れて辿り着いた「かくれや」と言われていました。
そして、高い教養を持った人々が、ここに独自の文化と生活を創造したとのこと。

当時から、陸の孤島と呼ばれた土地柄であったため、外とのつきあいを持たない村人の心をいやすものはもっぱら酒。

村の人たちは、粟・稗の雑穀類で地酒をつくりました。
この地酒が、「どぶろく」。
もろみを漉さない濁り酒です。
神社内だけでいただくことが許された祭礼用の酒で、この醸造方法は、今もこの村のトップシークレット。

お酒はまるで飲めない僕ではありますが、村の売店で、見つけたのが「どぶろくアイスクリーム」。

アルコール分はなしで、風味付けに「どぶろく」使用したという、白川郷ならではのアイスクリームです。

話のタネに食べてみましたが、それほど違和感はなかったですね。

「どぶろく祭りの館」なんてポイントもありましたが、時間切れのためここは一枚だけパチリ。