障害者の施設にて

昨日は、お休みの乗務員の代走をしてまいりました。

サイモンとガーファクルの東京ドーム公演にいくのだそうです。

S&Gのコンサートなら、僕が代わりに行って来てあげてもいいくらいでしたが、チケットを買ったのは僕ではないのでしょうがありません。

さて、本日の代走で回ったのがどこかといえば、都内の病院及び施設。

洗濯工場から出発して、寝具やタオルなどの洗濯物を納品し、使用した「不潔物」を回収してくるという配送です。

それほどキツイ配送ではないのですが、とにかく、「汚い」ものを手づかみする仕事ですので、なかなかやり手がいません。

特に、若い子たちの拒否反応はすごい。

まあ、そんな業務も抱えて、会社はまわっておりますので、こういう時は、次長様の出番と相成ります。

まあ、事務所にいるよりは、外に出ているほうが性にあっておりますので、こういう時はさっさとハンドルを握ってしまいますね。

というわけで、本日訪れたのが、東京都下にある障害児のための寮後施設。

レギュラーのオニイチャンに教わったとおりに、各病棟をまわり、指定の場所に、タオルケットや、フェイスタオルを納品して回ります。

病棟は、障害の程度によって分かれているようで、スタッフの方が、忙しく走り回っていました。

しかし、当然といえば当然かもしれませんが、施設内の患者さんたちは、こちらの状況などおかまいなくおもいきりマイペース。

人が大きなカーゴを引きながら、棟から棟へ移動しようとしていも、通路の真ん中に、ドカンと車椅子で陣取り、なにやら呪文を唱えています。

相手が障害者でなければ、「ごめんなさい。ちょっと通して下さい」くらいの声はかけたい場面ですが相手が相手。

近くを見回しても、対応してくれるスタッフもいそうもないので、せっかちな僕は、「ええい、面倒くさい」と、その場にカーゴを置いて、車椅子のオニイサンの横をすり抜け、納品場まで手運び３本ダッシュ。

しかし、車椅子の彼氏は、そんなこちらの状況などまるでおかまいなく、あいかわらず何かいいながら、天井を見つめています。

こういう時、人間が未熟な、次長さんは、汗をかきながら、おもわず心の中でつぶやいてしまいます。

「あんた、邪魔！」

さて、そんなこんなで納品も終わり、不潔庫から、「汚れ物」を引き上げていたときのこと。

まだ若い施設の女子スタッフが、患者さんの車椅子に向かってなにかいっています。顔が鬼のようになっています。

「吉岡さん、なんでウンチ教えてくれなかったの。この前はちゃんと教えてくれたのに。大変なんだよ。ドビー（おむつ）変えるの。」　

この子の名前は明美ちゃん。

名札もそうですが、それは、その場にちょうど通りかかった、ちょっと年配のオバサンスタッフが、彼女のことをそう呼んだからわかりました。

このオバサンは、おそらく、この施設での彼女の先輩なのでしょう。

先輩おばさんいわく。

「明美ちゃん。すごい顔してるよ。ほら、吉岡さん、困った顔してる。基本笑顔じゃなかったかな。」

もちろんそれは正論でしょう。

そして、さすがだと思ったのは、そういっいるオバサンの顔も、きちんと笑顔になっていたこと。

この先輩スタッフ、若い明美ちゃんに、けして怒ったりはしていません。むしろ、優しく諭しているといったかんじ。

ウンチをもらしてしまった患者さんに、むすっくれてしまった明美ちゃんとはちょっと違います。

こういう先輩なら、患者さんたちのどんなトラブルにも、おそらく、我が子をいたわるように、「愛」をもって接することができるのでしょう。

基本的に、見も知らぬ他人の、それもおもいきり手のかかる世話を日常的に行う仕事です。

やはり、介護の最前線には、こういうスタッフがたくさんいないといけないのでしょう。

しかしです。

僕は、この先輩ではなく、明美ちゃんの方を応援をしたくなってしまいます。

いいと思うなあ。オジサンとしては感情が少しくらいは顔に出たって。

それは、この先輩のように、何事にも、笑顔で接することができるのは、それはそれで素晴らしい。

でも、若い明美ちゃんが、こういう場面で、「頭に来ちゃう」的な感情を押し殺して、先輩たちのように、無理にでも笑って、患者さんに接するという図には、僕としては、おもいきり不自然さを感じてしまいますね。

なんか、それは彼女にとって健康的ではない。

通常怒る場面で、ニッコリされたら、僕ならちょいと不気味です。

そりゃ、頭に来たからといって、患者さんをボコンとなぐったり、車椅子にキックしたりしたら、こういう職場ではすぐに「虐待」だなんだと騒ぎになるでしょう。

だから、それは出来ないのは承知しているから、それをグッとこらえて、その代わり、顔が不機嫌になる。

僕としては、これくらいのことは、いいんじゃないのかと思ってしまいます。

とにかく、明美ちゃんは、人のやりたがらない大変な仕事を、「それなりの志」を持って、自分の意志で選択しているということ。

他人の下の世話なんて、常識的にも、生理的にも、笑顔でできる仕事ではありません。

でも、これをやってくれる人がいなければ、世の中は回りません。

我が父親も、晩年の６年間は、病院暮らしの介護老人でしたから、よくわかります。

とにかく、人のやりたがらない大変な仕事を、自ら買って出てやっているのですから、明美ちゃんには、せめて「いやな顔」「鬼のような顔」をするくらいの権利はあると思います。

いいっていいって、明美ちゃん。患者の吉岡さんには、それくらいのこといってあげて。

おそらく、吉岡さんは、あなたにそう言われても、ほとんど理解できていないかもしれません。

でも、それくらいのことは、あなたの健全なストレスの発散として、口にして、堂々と許される範囲だと思います。

おそらく、そんな毎日に汗を流しているうちに、いずれ、ウンチを教えない吉岡さんに、いちいち目くじらを立てずとも、淡々と対応できるようになります。

そして、そんな毎日を送っているうちに、それがいつしか、初心の自分の高い「意志」と、再びリンクしはじめて、オバサン先輩のように、「笑顔」で仕事が出来るようになるんじゃないかな。

しかし、そこへいくと、オジサンはダメです。

不潔のタオルケットを、カーゴに放り投げながら、周囲に人のいないのを確認して、不潔モノ満タンのランドリーバックにおもいきりキック。

「やってらんねえなあ！なんだよこりゃ」