柿沢謙二ブログ

読書「爆弾2 法廷占拠」呉勝浩

スズキタゴサク再び。

 

というわけで、令和日本のミステリー界が生んだ、あのイガグリ頭のダーク・ヒーローが、前作の大ヒットを受けて帰ってきたのが本作。

あのスズキタゴサクが、またしても読者を煙に巻く入魂の続編です。

勧善懲悪を鼻で笑い、相手のモラルの鎧をはぎ落しては、あらゆる人のダークサイドへ土足で踏み込み挑発。

爆弾という凶器で東京都民を人質に取り、恐怖のどん底に陥れながら、警察を手玉にとってウヒョウヒョと高笑い。

前作では、多くの警察関係者が、タゴサクの老獪な話術に操られ、命をすり減らす思いをさせられています。

あいかわらず、神経を逆なでするスズキタゴサクの強烈な不快感は本作でも健在。

しかしこれが立派なエンターテイメントになってしまうのですから、やはりこれは作者の筆力の賜物でしょう。

前作があれだけ評判になったわけですから、その続編を書くにあたっては、作者の気合も相当なものだったはず。

前作よりスリリングに、よりスケールアップしたミステリーにブラッシュアップされておりました。

 

この物語は、前作『爆弾』の顛末を前提にストーリーが展開されていきます。

あの未曽有の爆弾事件から一年後、物語は東京地方裁判所104号法廷で開かれているスズキタゴサクの裁判を舞台から幕が切って落とされます。

裁判が進行する中、突如として銃を持ったテロリストが「異議あり」と立ち上るところから開演のベルが鳴ります。

物語はここからノンストップで怒涛の展開。テロリストは瞬く間に104号法廷を占拠してしまいます。

犯人は、裁判官や傍聴人など約100名を、そのまま人質に。

そして、その法廷内の緊迫した様子を、なんとネットにライブ中継し始めます。

警視庁と目の鼻の先の東京地方検察所で突如始まった籠城事件。

犯人の目的は何か。

そして犯人が突きつけてきた要求に、警察関係者は愕然とします。

「死刑が確定しているのに実行されていない死刑囚の執行をただちに執行せよ。ひとり処刑するごとに、ひとりの人質を解放します」

は? どういうこと?　なんのために?

テロリストは人質たちに向かってはこうアピールします。

「みなさんには、これからしばらくぼくのゲームに付き合ってもらいます。おかしな真似をしなければこちらもルールは守ります。」

その犯人の前には、水筒型の爆弾が二機。

前作では、どこに仕掛けられたかわからない爆弾がおもいきりサスペンスを煽っていましたが、今回は爆弾の前にいる100人の人質の命が交渉の天秤に乗せられます。

 

交渉に当たるのは警視庁の高東柊作。

その補佐に当たるのは、前作でスズキタゴサクに翻弄されまくった刑事・類家。

リベンジの意志は明確で、その迫力はたびたび高東を圧倒します。

そして、前作に引き続き登場するのは、スズキタゴサクを逮捕した野方署の刑事二人。

一人は、幸田沙良。

彼女は、同僚を目の前でスズキの爆弾で殺され、その私憤に駆られ、警察官でありながら、拘束中のタゴサクを殺そうとしてしまいます。

伊勢勇気は、幸田の先輩刑事。

二人は、弁護側の証人という微妙な立場で証言することになっているため、この日の104号法廷の傍聴席に座っていました。

 

そして、ここから始まる犯人と高東の息詰まる交渉バトル。

青天の霹靂を目の前にして、スズキは事の成り行きを見守っています。

しかし、こういう場で黙ってはいられないのがこの男。

スズキは、このテロリストに余計な茶々を入れて、警棒でさんざん叩かれた挙句に、なんと銃で撃たれてしまいます。

人質たちの見守る前で、床に倒れて動かなくなったスズキ。

果たして、スズキはテロリストに殺されたのか。スズキとテロリストとの関係は?

そして、テロリストの目的は？

 

そして物語はここから二転三転。

この続編は、前作のような警察とスズキというわかりやすい対立では収まらず、様々な思惑の登場人物たちが、三重四重になって、物語に絡んでくる目まぐるしい展開になります。

 

本作においては、前作同様、登場人物たちが極限状況で自らの「内面の闇」や「本性」と向き合う場面が多く描かれています。スズキタゴサクの存在によって、他人の心の奥底にある醜さや矛盾を暴き出し、法廷という密室で人間の本質があぶり出されていきます。

 

本作においては「正義とは何か」「悪とは何か」という問いが、前作から引き続く重いテーマになっています。

正義と悪は、実は物事の裏表。その境界線は極めて曖昧。

爆弾事件の被害者遺族による復讐、警察の行動、スズキタゴサクの悪魔的な弁舌。

それぞれが善悪の境界線を揺るがせ、読者に揺さぶりをかけてきます。

 

本作においては、爆弾事件や法廷占拠事件は、単なる犯罪としてではなく、現代社会の矛盾や司法制度への批判、メディアのあり方などを浮き彫りにする装置として機能しています。

生配信で全国民が事件を見守るという設定も、現代社会の「可視化された暴力」や「集団心理」への批評性を帯びています。

本作においては、スズキタゴサクの裁判そのものや、登場人物たちの過去の行動・発言が、法廷占拠事件の展開や結末が、物語に巧妙に結びつくように設計されています。

そして、物語のラストには、さらに続編を予感させる“布石”も残されており、シリーズ全体を貫く作者の壮大な構想が垣間見れます。

これらの要素が複雑に絡み合い、過去の事件が現在の事件へと連鎖し、登場人物たちの「過去」と「現在」が交錯することで、物語に深みと緊張感を与えているわけです。

 

作者は、事件や極限状況を通して「人間の本質」「過去の痛みと向き合うこと」「善悪や正義の複雑さ」を描き、読者自身にも「自分ならどうするか」「何を選ぶか」と考えさせる物語体験を意図しています。

 

世の中の不条理、差別、不平等といったルサンチマンをすべて背負いこんだスズキタゴサク。地位も名誉も家族も友人も持たないこの男は、ある意味では無敵の人物です。

この最強のアンチヒーローが、自分の命を差し出してまでも関心を寄せるのは、自分を見下してきた人間たちを、ダークサイドに引きずり込むことだけ。

そして、その姿を見下すことが、彼の唯一の生きる目的です。

 

この危険極まりない爆弾を爆発させてしまうと、被害は甚大。

うかうかしていると自分の頼りない正義感などは、あっという間に占拠されてしまうかも。

 

スズキタゴサクは、まだどこかに潜伏しています。

くれぐれもご注意を。

読書「爆弾2 法廷占拠」呉勝浩

スズキタゴサク再び。

 

というわけで、令和日本のミステリー界が生んだ、あのイガグリ頭のダーク・ヒーローが、前作の大ヒットを受けて帰ってきたのが本作。

あのスズキタゴサクが、またしても読者を煙に巻く入魂の続編です。

勧善懲悪を鼻で笑い、相手のモラルの鎧をはぎ落しては、あらゆる人のダークサイドへ土足で踏み込み挑発。

爆弾という凶器で東京都民を人質に取り、恐怖のどん底に陥れながら、警察を手玉にとってウヒョウヒョと高笑い。

前作では、多くの警察関係者が、タゴサクの老獪な話術に操られ、命をすり減らす思いをさせられています。

あいかわらず、神経を逆なでするスズキタゴサクの強烈な不快感は本作でも健在。

しかしこれが立派なエンターテイメントになってしまうのですから、やはりこれは作者の筆力の賜物でしょう。

前作があれだけ評判になったわけですから、その続編を書くにあたっては、作者の気合も相当なものだったはず。

前作よりスリリングに、よりスケールアップしたミステリーにブラッシュアップされておりました。

 

この物語は、前作『爆弾』の顛末を前提にストーリーが展開されていきます。

あの未曽有の爆弾事件から一年後、物語は東京地方裁判所104号法廷で開かれているスズキタゴサクの裁判を舞台から幕が切って落とされます。

裁判が進行する中、突如として銃を持ったテロリストが「異議あり」と立ち上るところから開演のベルが鳴ります。

物語はここからノンストップで怒涛の展開。テロリストは瞬く間に104号法廷を占拠してしまいます。

犯人は、裁判官や傍聴人など約100名を、そのまま人質に。

そして、その法廷内の緊迫した様子を、なんとネットにライブ中継し始めます。

警視庁と目の鼻の先の東京地方検察所で突如始まった籠城事件。

犯人の目的は何か。

そして犯人が突きつけてきた要求に、警察関係者は愕然とします。

「死刑が確定しているのに実行されていない死刑囚の執行をただちに執行せよ。ひとり処刑するごとに、ひとりの人質を解放します」

は? どういうこと?　なんのために?

テロリストは人質たちに向かってはこうアピールします。

「みなさんには、これからしばらくぼくのゲームに付き合ってもらいます。おかしな真似をしなければこちらもルールは守ります。」

その犯人の前には、水筒型の爆弾が二機。

前作では、どこに仕掛けられたかわからない爆弾がおもいきりサスペンスを煽っていましたが、今回は爆弾の前にいる100人の人質の命が交渉の天秤に乗せられます。

 

交渉に当たるのは警視庁の高東柊作。

その補佐に当たるのは、前作でスズキタゴサクに翻弄されまくった刑事・類家。

リベンジの意志は明確で、その迫力はたびたび高東を圧倒します。

そして、前作に引き続き登場するのは、スズキタゴサクを逮捕した野方署の刑事二人。

一人は、幸田沙良。

彼女は、同僚を目の前でスズキの爆弾で殺され、その私憤に駆られ、警察官でありながら、拘束中のタゴサクを殺そうとしてしまいます。

伊勢勇気は、幸田の先輩刑事。

二人は、弁護側の証人という微妙な立場で証言することになっているため、この日の104号法廷の傍聴席に座っていました。

 

そして、ここから始まる犯人と高東の息詰まる交渉バトル。

青天の霹靂を目の前にして、スズキは事の成り行きを見守っています。

しかし、こういう場で黙ってはいられないのがこの男。

スズキは、このテロリストに余計な茶々を入れて、警棒でさんざん叩かれた挙句に、なんと銃で撃たれてしまいます。

人質たちの見守る前で、床に倒れて動かなくなったスズキ。

果たして、スズキはテロリストに殺されたのか。スズキとテロリストとの関係は?

そして、テロリストの目的は？

 

そして物語はここから二転三転。

この続編は、前作のような警察とスズキというわかりやすい対立では収まらず、様々な思惑の登場人物たちが、三重四重になって、物語に絡んでくる目まぐるしい展開になります。

 

本作においては、前作同様、登場人物たちが極限状況で自らの「内面の闇」や「本性」と向き合う場面が多く描かれています。スズキタゴサクの存在によって、他人の心の奥底にある醜さや矛盾を暴き出し、法廷という密室で人間の本質があぶり出されていきます。

 

本作においては「正義とは何か」「悪とは何か」という問いが、前作から引き続く重いテーマになっています。

正義と悪は、実は物事の裏表。その境界線は極めて曖昧。

爆弾事件の被害者遺族による復讐、警察の行動、スズキタゴサクの悪魔的な弁舌。

それぞれが善悪の境界線を揺るがせ、読者に揺さぶりをかけてきます。

 

本作においては、爆弾事件や法廷占拠事件は、単なる犯罪としてではなく、現代社会の矛盾や司法制度への批判、メディアのあり方などを浮き彫りにする装置として機能しています。

生配信で全国民が事件を見守るという設定も、現代社会の「可視化された暴力」や「集団心理」への批評性を帯びています。

本作においては、スズキタゴサクの裁判そのものや、登場人物たちの過去の行動・発言が、法廷占拠事件の展開や結末が、物語に巧妙に結びつくように設計されています。

そして、物語のラストには、さらに続編を予感させる“布石”も残されており、シリーズ全体を貫く作者の壮大な構想が垣間見れます。

これらの要素が複雑に絡み合い、過去の事件が現在の事件へと連鎖し、登場人物たちの「過去」と「現在」が交錯することで、物語に深みと緊張感を与えているわけです。

 

作者は、事件や極限状況を通して「人間の本質」「過去の痛みと向き合うこと」「善悪や正義の複雑さ」を描き、読者自身にも「自分ならどうするか」「何を選ぶか」と考えさせる物語体験を意図しています。

 

世の中の不条理、差別、不平等といったルサンチマンをすべて背負いこんだスズキタゴサク。地位も名誉も家族も友人も持たないこの男は、ある意味では無敵の人物です。

この最強のアンチヒーローが、自分の命を差し出してまでも関心を寄せるのは、自分を見下してきた人間たちを、ダークサイドに引きずり込むことだけ。

そして、その姿を見下すことが、彼の唯一の生きる目的です。

 

この危険極まりない爆弾を爆発させてしまうと、被害は甚大。

うかうかしていると自分の頼りない正義感などは、あっという間に占拠されてしまうかも。

 

スズキタゴサクは、まだどこかに潜伏しています。

くれぐれもご注意を。

読書「爆弾2 法廷占拠」呉勝浩

スズキタゴサク再び。

 

というわけで、令和日本のミステリー界が生んだ、あのイガグリ頭のダーク・ヒーローが、前作の大ヒットを受けて帰ってきたのが本作。

あのスズキタゴサクが、またしても読者を煙に巻く入魂の続編です。

勧善懲悪を鼻で笑い、相手のモラルの鎧をはぎ落しては、あらゆる人のダークサイドへ土足で踏み込み挑発。

爆弾という凶器で東京都民を人質に取り、恐怖のどん底に陥れながら、警察を手玉にとってウヒョウヒョと高笑い。

前作では、多くの警察関係者が、タゴサクの老獪な話術に操られ、命をすり減らす思いをさせられています。

あいかわらず、神経を逆なでするスズキタゴサクの強烈な不快感は本作でも健在。

しかしこれが立派なエンターテイメントになってしまうのですから、やはりこれは作者の筆力の賜物でしょう。

前作があれだけ評判になったわけですから、その続編を書くにあたっては、作者の気合も相当なものだったはず。

前作よりスリリングに、よりスケールアップしたミステリーにブラッシュアップされておりました。

 

この物語は、前作『爆弾』の顛末を前提にストーリーが展開されていきます。

あの未曽有の爆弾事件から一年後、物語は東京地方裁判所104号法廷で開かれているスズキタゴサクの裁判を舞台から幕が切って落とされます。

裁判が進行する中、突如として銃を持ったテロリストが「異議あり」と立ち上るところから開演のベルが鳴ります。

物語はここからノンストップで怒涛の展開。テロリストは瞬く間に104号法廷を占拠してしまいます。

犯人は、裁判官や傍聴人など約100名を、そのまま人質に。

そして、その法廷内の緊迫した様子を、なんとネットにライブ中継し始めます。

警視庁と目の鼻の先の東京地方検察所で突如始まった籠城事件。

犯人の目的は何か。

そして犯人が突きつけてきた要求に、警察関係者は愕然とします。

「死刑が確定しているのに実行されていない死刑囚の執行をただちに執行せよ。ひとり処刑するごとに、ひとりの人質を解放します」

は? どういうこと?　なんのために?

テロリストは人質たちに向かってはこうアピールします。

「みなさんには、これからしばらくぼくのゲームに付き合ってもらいます。おかしな真似をしなければこちらもルールは守ります。」

その犯人の前には、水筒型の爆弾が二機。

前作では、どこに仕掛けられたかわからない爆弾がおもいきりサスペンスを煽っていましたが、今回は爆弾の前にいる100人の人質の命が交渉の天秤に乗せられます。

 

交渉に当たるのは警視庁の高東柊作。

その補佐に当たるのは、前作でスズキタゴサクに翻弄されまくった刑事・類家。

リベンジの意志は明確で、その迫力はたびたび高東を圧倒します。

そして、前作に引き続き登場するのは、スズキタゴサクを逮捕した野方署の刑事二人。

一人は、幸田沙良。

彼女は、同僚を目の前でスズキの爆弾で殺され、その私憤に駆られ、警察官でありながら、拘束中のタゴサクを殺そうとしてしまいます。

伊勢勇気は、幸田の先輩刑事。

二人は、弁護側の証人という微妙な立場で証言することになっているため、この日の104号法廷の傍聴席に座っていました。

 

そして、ここから始まる犯人と高東の息詰まる交渉バトル。

青天の霹靂を目の前にして、スズキは事の成り行きを見守っています。

しかし、こういう場で黙ってはいられないのがこの男。

スズキは、このテロリストに余計な茶々を入れて、警棒でさんざん叩かれた挙句に、なんと銃で撃たれてしまいます。

人質たちの見守る前で、床に倒れて動かなくなったスズキ。

果たして、スズキはテロリストに殺されたのか。スズキとテロリストとの関係は?

そして、テロリストの目的は？

 

そして物語はここから二転三転。

この続編は、前作のような警察とスズキというわかりやすい対立では収まらず、様々な思惑の登場人物たちが、三重四重になって、物語に絡んでくる目まぐるしい展開になります。

 

本作においては、前作同様、登場人物たちが極限状況で自らの「内面の闇」や「本性」と向き合う場面が多く描かれています。スズキタゴサクの存在によって、他人の心の奥底にある醜さや矛盾を暴き出し、法廷という密室で人間の本質があぶり出されていきます。

 

本作においては「正義とは何か」「悪とは何か」という問いが、前作から引き続く重いテーマになっています。

正義と悪は、実は物事の裏表。その境界線は極めて曖昧。

爆弾事件の被害者遺族による復讐、警察の行動、スズキタゴサクの悪魔的な弁舌。

それぞれが善悪の境界線を揺るがせ、読者に揺さぶりをかけてきます。

 

本作においては、爆弾事件や法廷占拠事件は、単なる犯罪としてではなく、現代社会の矛盾や司法制度への批判、メディアのあり方などを浮き彫りにする装置として機能しています。

生配信で全国民が事件を見守るという設定も、現代社会の「可視化された暴力」や「集団心理」への批評性を帯びています。

本作においては、スズキタゴサクの裁判そのものや、登場人物たちの過去の行動・発言が、法廷占拠事件の展開や結末が、物語に巧妙に結びつくように設計されています。

そして、物語のラストには、さらに続編を予感させる“布石”も残されており、シリーズ全体を貫く作者の壮大な構想が垣間見れます。

これらの要素が複雑に絡み合い、過去の事件が現在の事件へと連鎖し、登場人物たちの「過去」と「現在」が交錯することで、物語に深みと緊張感を与えているわけです。

 

作者は、事件や極限状況を通して「人間の本質」「過去の痛みと向き合うこと」「善悪や正義の複雑さ」を描き、読者自身にも「自分ならどうするか」「何を選ぶか」と考えさせる物語体験を意図しています。

 

世の中の不条理、差別、不平等といったルサンチマンをすべて背負いこんだスズキタゴサク。地位も名誉も家族も友人も持たないこの男は、ある意味では無敵の人物です。

この最強のアンチヒーローが、自分の命を差し出してまでも関心を寄せるのは、自分を見下してきた人間たちを、ダークサイドに引きずり込むことだけ。

そして、その姿を見下すことが、彼の唯一の生きる目的です。

 

この危険極まりない爆弾を爆発させてしまうと、被害は甚大。

うかうかしていると自分の頼りない正義感などは、あっという間に占拠されてしまうかも。

 

スズキタゴサクは、まだどこかに潜伏しています。

くれぐれもご注意を。

読書「スタイルス荘の怪事件」アガサ・クリスティ

古典ミステリーのファンを名乗るなら、読まずには死ねない一冊が本作です。

 

言わずと知れたミステリーの女王アガサ・クリスティ女史の記念すべきデビュー作が「スタイルス荘の怪事件」。

アガサ・クリスティで最初に読んだのは「オリエント急行殺人事件」でした。

そして、これを原作にしたシドニー・ルメット監督の映画を見たのが1974年。

そこから立続けに制作されたアガサ・クリスティ原作の映画化「ナイル殺人事件」「クリスタル殺人事件」「地中海殺人事件」を見てから、「情婦」「そして誰もいなくなった」とクラシック映画も鑑賞。

アガサ・クリスティの世界は、映画オタクとしては、まずはビジュアルから入りました。

テレビ・ドラマシリーズで、ミス・マープルを演じた女優は何人かいますが、僕がお気に入りだったのはジョーン・ヒクソンが演じたミス・マープル。

彼女の演じたシリーズは、ほぼ見ています。

エルキュール・ポワロの方は、デビッド・スーシェの演じたテレビ版ですね。

ですから、エルキュール・ポワロのビジュアル・イメージはやはり彼の風貌と重なります。

定年退職後は、再び小説に舵を切り直し、「そして誰もいなくなった」「アクロイド殺し」「ABC殺人事件」と読み進めてきました。

 

古典ミステリーだけでは頭が進化しないという気にもなり、最近は直近10年でベストセラーになったミステリーにも、手を伸ばすようになりましたが、さすがに古い頭ではついていけないような特殊設定ミステリーや、最新のデジタル機器を駆使したトリックには、Google 検索で勉強しながらの読書。眼をシロクロさせながら格闘いたしました。

今回久しぶりにアガサ・クリスティの小説を手に取ったのはある意味では、そんな頭のリセット。

本作は今から一世紀以上も前の小説であるにもかかわらず、まずはその読みやすさにホッとしてしまいました。

多感な頃に「名探偵ホームズ」と「怪盗ルパン」で育んだミステリー・リテラシーは、この老体に深くしみ込んでいるようで、気分は完全に第一次大戦中のイギリスの片田舎にタイムスリップ。

「小さくて丸い愉快なおじさん」エルキュール・ポワロの名推理は、2025年になってもきちんと堪能できたことはうれしい限り。アガサ・クリスティは、今読んでもちゃんとアガサ・クリスティでした。

 

『スタイルズ荘の怪事件』は、1916年には既にほぼ完成していたとのことです。しかし、完成後、この作品はあちこちの出版社に送られたものの、全く陽の目を見なかったと記されています。

そして、作品がようやく出版されたのは1920年になってからのこと。

この年は、文学作品の一ジャンルとして書かれてきた「探偵小説」が、推理やトリックといった純粋な謎解きを楽しむためのジャンルへと転換し、ジャンルとして確固たるものになった「探偵小説の黄金時代」の始まりとされており、クリスティはまさにそのタイミングで作家デビューを果たしました。

本作の発表当時、当然のごとく、クリスティの名前はまだ世に知られていませんでしたが、その緻密な構成と巧妙なトリックは、その後の彼女の成功を予感させのに十分な内容。

彼女の長編処女作にNGを出した、当時の出版社の担当者がその後の彼女の活躍に、どんな顔をしたのかと考えると楽しくなってしまいます。

 

そして、本作はクリスティのデビュー作であると同時に、名探偵エルキュール・ポアロの初登場作品でもあります。

彼は「ミステリーの女王」クリスティが生み出した不朽の名探偵であり、たったキャラクター性や、その奇抜な外見と鋭い推理力に強烈な存在感があります。

本作ですでに、彼の代名詞ともいえる「灰色の脳細胞」が全開であり、持ち前の観察眼と洞察力を駆使し、緻密な推理で真相に迫る姿が、後の代表作にも引けを取らないくらいに描かれています。

 

物語の舞台は、第一次世界大戦中のイギリスの田舎町、エセックスにあるスタイルズ荘。

負傷して療養休暇中のヘイスティングズ大尉 は、旧友であるジョン・カヴェンディッシュ の招きでこの屋敷に滞在することになります。

スタイルズ荘は、裕福な未亡人であるエミリー・イングルソープ の邸宅です。

彼女は最近、年の離れた若い男性であるアルフレッド・イングルソープ と再婚しました。

屋敷には、エミリーの義理の息子であるジョンとその妻メアリー、もう一人の義理の息子ローレンス、そしてエミリーの秘書であるエヴリン・ハワード など、多くの人々が暮らしています。

しかし、ヘイスティングズは到着早々、屋敷に漂う異様な不和と緊張感を感じ取ります。

特に、新しい夫アルフレッドに対する他の住人たちの疑念と冷ややかな視線が印象的です。エヴリン・ハワードはアルフレッドへの強い嫌悪感を隠そうとしません。

 

主要登場人物が出揃ったところで、突然の悲劇が起こります。

 

ある夜、エミリーの部屋から恐ろしい叫び声が響き渡り、駆けつけた家族の前で彼女は苦しみながら息絶えます。

現場は不可解な状況でした。部屋の扉は内側から施錠されており、窓も閉まっていました。当初は心臓発作と思われましたが、現場の状況から毒物の存在が疑われ、エミリーの死は殺人事件として扱われることになります。死因はストリキニーネによる毒殺でした。

捜査が始まる中、ヘイスティングズは偶然にも、近隣に住むベルギー人の亡命者、エルキュール・ポアロ と再会。

ポアロは元ベルギー警察の著名な探偵でした。ヘイスティングズは旧友に助けを求め、ポアロは事件の捜査に乗り出します。

ポアロは、持ち前の鋭い観察眼と洞察力 を駆使して、住人たちの証言を注意深く聞き取り、関係者の複雑な人間関係や遺産を巡る思惑、そして次々と明らかになる秘密を分析していきます。事件は多くの謎に包まれ、関係者の誰もが怪しく見える中、ポアロは緻密な推理で真相に迫っていきます。

物語はヘイスティングズの視点から語られ、読者は彼と共にスタイルズ荘の住人たちの間に隠された真実を追体験することになります。

この作品の魅力は、緻密に張り巡らされた伏線と、読者をミスリードする巧妙なトリック にあります。

ポアロの「灰色の脳細胞」 がどのように機能し、一見不可能に見える状況から真実を導き出すのか。

 

本作で被害者であるエミリー・イングルソープ夫人の死因となったのはストリキニーネという毒物です 。

この毒物は、エミリー夫人の常備薬である睡眠薬に混入され、致死量となるように臭化物を加えて効果が増強されたとポアロは推理し、その方法が明らかになります。

本作で毒物のトリックが効果的に使われているのは、クリスティが第一次世界大戦中に薬剤師の助手として働いていた経験が大きく活かされています。

彼女は病院の薬局で調剤の仕事に携わったことで、様々な種類の薬物や毒物、その作用、致死量、摂取方法、そして時間が経つにつれて体にどのような影響を与えるかといった専門的な知識を身につけました。

このキャリアは、本作に限らず、後のクリスティ作品に大きな影響を与えています。

彼女の作品に登場する毒物は、その性質や効果が非常に詳細かつ正確に描写されており、ミステリーという非日常世界に決定的なリアリティを与えます。これは、彼女が実務を経験したからこその知識の賜物です。

 

クリスティは、この毒物の知識を駆使して、様々な種類の毒物を使い分けたり、毒を盛る方法やタイミングに工夫を凝らしたりと、多彩な毒殺トリックを生み出してきました。

これは、単に毒殺事件を描くだけでなく、その裏にある巧妙な手口を構築する上で不可欠な要素でした。

彼女の作品には科学を駆使したリアリティのあるトリックと、登場人物の心情をを巧妙に描写し、時には読者をミスリードする心理トリックが、絶妙のコンビネーションを構築した作品が持ち味ですが、その技巧はすでにこのデビュー作から完成されていたというのが率直な感想。

 

特筆したいことは、とにかく彼女の小説は、会話のテンポがすこぶるよろしい。

これがスイスイと読み進められる原動力になっているのは、間違いのないところでしょう。

後の代表作と遜色ない長編ミステリーを、すでに20代で書き上げていたアガサ・クリスティは、デビュー作ですでに完成していたというのはちょっと驚きです。

 

アガサ・クリスティは、コナン・ドイルの書いた作品を読み、幼少期を送ってきたとされています。

クリスティもまた、幼い頃よりシャーロック・ホームズを愛読してきたという逸話を聞くと、同じような少年時代を送っていたホームズ・オタクとしては、バリバリにシンパシーを感じてしまいます。

そんな彼女が、探偵と相棒という物語の構成をコナン・ドイルに手本を求めているのは御存じの通り。

名探偵エルキュール・ポアロと語り手である相棒のアーサー・ヘイスティングズも、もちろん本作から登場します。

 

読書少女だった彼女は、家にもう読む本がなくなってしまったことを母親に訴えたときに、彼女の母親は娘にこういったそうです。

「それなら、自分で書いてみたら。」

まさに母親のこの一言が、ミステリーの女王の誕生の瞬間だったかもしれません。

 

おっかさん。よく言った!

 

読書「スタイルス荘の怪事件」アガサ・クリスティ

 

古典ミステリーのファンを名乗るなら、読まずには死ねない一冊が本作です。

 

言わずと知れたミステリーの女王アガサ・クリスティ女史の記念すべきデビュー作が「スタイルス荘の怪事件」。

アガサ・クリスティで最初に読んだのは「オリエント急行殺人事件」でした。

そして、これを原作にしたシドニー・ルメット監督の映画を見たのが1974年。

そこから立続けに制作されたアガサ・クリスティ原作の映画化「ナイル殺人事件」「クリスタル殺人事件」「地中海殺人事件」を見てから、「情婦」「そして誰もいなくなった」とクラシック映画も鑑賞。

アガサ・クリスティの世界は、映画オタクとしては、まずはビジュアルから入りました。

テレビ・ドラマシリーズで、ミス・マープルを演じた女優は何人かいますが、僕がお気に入りだったのはジョーン・ヒクソンが演じたミス・マープル。

彼女の演じたシリーズは、ほぼ見ています。

エルキュール・ポワロの方は、デビッド・スーシェの演じたテレビ版ですね。

ですから、エルキュール・ポワロのビジュアル・イメージはやはり彼の風貌と重なります。

定年退職後は、再び小説に舵を切り直し、「そして誰もいなくなった」「アクロイド殺し」「ABC殺人事件」と読み進めてきました。

 

古典ミステリーだけでは頭が進化しないという気にもなり、最近は直近10年でベストセラーになったミステリーにも、手を伸ばすようになりましたが、さすがに古い頭ではついていけないような特殊設定ミステリーや、最新のデジタル機器を駆使したトリックには、Google 検索で勉強しながらの読書。眼をシロクロさせながら格闘いたしました。

今回久しぶりにアガサ・クリスティの小説を手に取ったのはある意味では、そんな頭のリセット。

本作は今から一世紀以上も前の小説であるにもかかわらず、まずはその読みやすさにホッとしてしまいました。

多感な頃に「名探偵ホームズ」と「怪盗ルパン」で育んだミステリー・リテラシーは、この老体に深くしみ込んでいるようで、気分は完全に第一次大戦中のイギリスの片田舎にタイムスリップ。

「小さくて丸い愉快なおじさん」エルキュール・ポワロの名推理は、2025年になってもきちんと堪能できたことはうれしい限り。アガサ・クリスティは、今読んでもちゃんとアガサ・クリスティでした。

 

『スタイルズ荘の怪事件』は、1916年には既にほぼ完成していたとのことです。しかし、完成後、この作品はあちこちの出版社に送られたものの、全く陽の目を見なかったと記されています。

そして、作品がようやく出版されたのは1920年になってからのこと。

この年は、文学作品の一ジャンルとして書かれてきた「探偵小説」が、推理やトリックといった純粋な謎解きを楽しむためのジャンルへと転換し、ジャンルとして確固たるものになった「探偵小説の黄金時代」の始まりとされており、クリスティはまさにそのタイミングで作家デビューを果たしました。

本作の発表当時、当然のごとく、クリスティの名前はまだ世に知られていませんでしたが、その緻密な構成と巧妙なトリックは、その後の彼女の成功を予感させのに十分な内容。

彼女の長編処女作にNGを出した、当時の出版社の担当者がその後の彼女の活躍に、どんな顔をしたのかと考えると楽しくなってしまいます。

 

そして、本作はクリスティのデビュー作であると同時に、名探偵エルキュール・ポアロの初登場作品でもあります。

彼は「ミステリーの女王」クリスティが生み出した不朽の名探偵であり、たったキャラクター性や、その奇抜な外見と鋭い推理力に強烈な存在感があります。

本作ですでに、彼の代名詞ともいえる「灰色の脳細胞」が全開であり、持ち前の観察眼と洞察力を駆使し、緻密な推理で真相に迫る姿が、後の代表作にも引けを取らないくらいに描かれています。

 

物語の舞台は、第一次世界大戦中のイギリスの田舎町、エセックスにあるスタイルズ荘。

負傷して療養休暇中のヘイスティングズ大尉 は、旧友であるジョン・カヴェンディッシュ の招きでこの屋敷に滞在することになります。

スタイルズ荘は、裕福な未亡人であるエミリー・イングルソープ の邸宅です。

彼女は最近、年の離れた若い男性であるアルフレッド・イングルソープ と再婚しました。

屋敷には、エミリーの義理の息子であるジョンとその妻メアリー、もう一人の義理の息子ローレンス、そしてエミリーの秘書であるエヴリン・ハワード など、多くの人々が暮らしています。

しかし、ヘイスティングズは到着早々、屋敷に漂う異様な不和と緊張感を感じ取ります。

特に、新しい夫アルフレッドに対する他の住人たちの疑念と冷ややかな視線が印象的です。エヴリン・ハワードはアルフレッドへの強い嫌悪感を隠そうとしません。

 

主要登場人物が出揃ったところで、突然の悲劇が起こります。

 

ある夜、エミリーの部屋から恐ろしい叫び声が響き渡り、駆けつけた家族の前で彼女は苦しみながら息絶えます。

現場は不可解な状況でした。部屋の扉は内側から施錠されており、窓も閉まっていました。当初は心臓発作と思われましたが、現場の状況から毒物の存在が疑われ、エミリーの死は殺人事件として扱われることになります。死因はストリキニーネによる毒殺でした。

捜査が始まる中、ヘイスティングズは偶然にも、近隣に住むベルギー人の亡命者、エルキュール・ポアロ と再会。

ポアロは元ベルギー警察の著名な探偵でした。ヘイスティングズは旧友に助けを求め、ポアロは事件の捜査に乗り出します。

ポアロは、持ち前の鋭い観察眼と洞察力 を駆使して、住人たちの証言を注意深く聞き取り、関係者の複雑な人間関係や遺産を巡る思惑、そして次々と明らかになる秘密を分析していきます。事件は多くの謎に包まれ、関係者の誰もが怪しく見える中、ポアロは緻密な推理で真相に迫っていきます。

物語はヘイスティングズの視点から語られ、読者は彼と共にスタイルズ荘の住人たちの間に隠された真実を追体験することになります。

この作品の魅力は、緻密に張り巡らされた伏線と、読者をミスリードする巧妙なトリック にあります。

ポアロの「灰色の脳細胞」 がどのように機能し、一見不可能に見える状況から真実を導き出すのか。

 

本作で被害者であるエミリー・イングルソープ夫人の死因となったのはストリキニーネという毒物です 。

この毒物は、エミリー夫人の常備薬である睡眠薬に混入され、致死量となるように臭化物を加えて効果が増強されたとポアロは推理し、その方法が明らかになります。

本作で毒物のトリックが効果的に使われているのは、クリスティが第一次世界大戦中に薬剤師の助手として働いていた経験が大きく活かされています。

彼女は病院の薬局で調剤の仕事に携わったことで、様々な種類の薬物や毒物、その作用、致死量、摂取方法、そして時間が経つにつれて体にどのような影響を与えるかといった専門的な知識を身につけました。

このキャリアは、本作に限らず、後のクリスティ作品に大きな影響を与えています。

彼女の作品に登場する毒物は、その性質や効果が非常に詳細かつ正確に描写されており、ミステリーという非日常世界に決定的なリアリティを与えます。これは、彼女が実務を経験したからこその知識の賜物です。

 

クリスティは、この毒物の知識を駆使して、様々な種類の毒物を使い分けたり、毒を盛る方法やタイミングに工夫を凝らしたりと、多彩な毒殺トリックを生み出してきました。

これは、単に毒殺事件を描くだけでなく、その裏にある巧妙な手口を構築する上で不可欠な要素でした。

彼女の作品には科学を駆使したリアリティのあるトリックと、登場人物の心情をを巧妙に描写し、時には読者をミスリードする心理トリックが、絶妙のコンビネーションを構築した作品が持ち味ですが、その技巧はすでにこのデビュー作から完成されていたというのが率直な感想。

 

特筆したいことは、とにかく彼女の小説は、会話のテンポがすこぶるよろしい。

これがスイスイと読み進められる原動力になっているのは、間違いのないところでしょう。

後の代表作と遜色ない長編ミステリーを、すでに20代で書き上げていたアガサ・クリスティは、デビュー作ですでに完成していたというのはちょっと驚きです。

 

アガサ・クリスティは、コナン・ドイルの書いた作品を読み、幼少期を送ってきたとされています。

クリスティもまた、幼い頃よりシャーロック・ホームズを愛読してきたという逸話を聞くと、同じような少年時代を送っていたホームズ・オタクとしては、バリバリにシンパシーを感じてしまいます。

そんな彼女が、探偵と相棒という物語の構成をコナン・ドイルに手本を求めているのは御存じの通り。

名探偵エルキュール・ポアロと語り手である相棒のアーサー・ヘイスティングズも、もちろん本作から登場します。

 

読書少女だった彼女は、家にもう読む本がなくなってしまったことを母親に訴えたときに、彼女の母親は娘にこういったそうです。

「それなら、自分で書いてみたら。」

まさに母親のこの一言が、ミステリーの女王の誕生の瞬間だったかもしれません。

 

おっかさん。よく言った!

 

読書「スタイルス荘の怪事件」アガサ・クリスティ

 

古典ミステリーのファンを名乗るなら、読まずには死ねない一冊が本作です。

 

言わずと知れたミステリーの女王アガサ・クリスティ女史の記念すべきデビュー作が「スタイルス荘の怪事件」。

アガサ・クリスティで最初に読んだのは「オリエント急行殺人事件」でした。

そして、これを原作にしたシドニー・ルメット監督の映画を見たのが1974年。

そこから立続けに制作されたアガサ・クリスティ原作の映画化「ナイル殺人事件」「クリスタル殺人事件」「地中海殺人事件」を見てから、「情婦」「そして誰もいなくなった」とクラシック映画も鑑賞。

アガサ・クリスティの世界は、映画オタクとしては、まずはビジュアルから入りました。

テレビ・ドラマシリーズで、ミス・マープルを演じた女優は何人かいますが、僕がお気に入りだったのはジョーン・ヒクソンが演じたミス・マープル。

彼女の演じたシリーズは、ほぼ見ています。

エルキュール・ポワロの方は、デビッド・スーシェの演じたテレビ版ですね。

ですから、エルキュール・ポワロのビジュアル・イメージはやはり彼の風貌と重なります。

定年退職後は、再び小説に舵を切り直し、「そして誰もいなくなった」「アクロイド殺し」「ABC殺人事件」と読み進めてきました。

 

古典ミステリーだけでは頭が進化しないという気にもなり、最近は直近10年でベストセラーになったミステリーにも、手を伸ばすようになりましたが、さすがに古い頭ではついていけないような特殊設定ミステリーや、最新のデジタル機器を駆使したトリックには、Google 検索で勉強しながらの読書。眼をシロクロさせながら格闘いたしました。

今回久しぶりにアガサ・クリスティの小説を手に取ったのはある意味では、そんな頭のリセット。

本作は今から一世紀以上も前の小説であるにもかかわらず、まずはその読みやすさにホッとしてしまいました。

多感な頃に「名探偵ホームズ」と「怪盗ルパン」で育んだミステリー・リテラシーは、この老体に深くしみ込んでいるようで、気分は完全に第一次大戦中のイギリスの片田舎にタイムスリップ。

「小さくて丸い愉快なおじさん」エルキュール・ポワロの名推理は、2025年になってもきちんと堪能できたことはうれしい限り。アガサ・クリスティは、今読んでもちゃんとアガサ・クリスティでした。

 

『スタイルズ荘の怪事件』は、1916年には既にほぼ完成していたとのことです。しかし、完成後、この作品はあちこちの出版社に送られたものの、全く陽の目を見なかったと記されています。

そして、作品がようやく出版されたのは1920年になってからのこと。

この年は、文学作品の一ジャンルとして書かれてきた「探偵小説」が、推理やトリックといった純粋な謎解きを楽しむためのジャンルへと転換し、ジャンルとして確固たるものになった「探偵小説の黄金時代」の始まりとされており、クリスティはまさにそのタイミングで作家デビューを果たしました。

本作の発表当時、当然のごとく、クリスティの名前はまだ世に知られていませんでしたが、その緻密な構成と巧妙なトリックは、その後の彼女の成功を予感させのに十分な内容。

彼女の長編処女作にNGを出した、当時の出版社の担当者がその後の彼女の活躍に、どんな顔をしたのかと考えると楽しくなってしまいます。

 

そして、本作はクリスティのデビュー作であると同時に、名探偵エルキュール・ポアロの初登場作品でもあります。

彼は「ミステリーの女王」クリスティが生み出した不朽の名探偵であり、たったキャラクター性や、その奇抜な外見と鋭い推理力に強烈な存在感があります。

本作ですでに、彼の代名詞ともいえる「灰色の脳細胞」が全開であり、持ち前の観察眼と洞察力を駆使し、緻密な推理で真相に迫る姿が、後の代表作にも引けを取らないくらいに描かれています。

 

物語の舞台は、第一次世界大戦中のイギリスの田舎町、エセックスにあるスタイルズ荘。

負傷して療養休暇中のヘイスティングズ大尉 は、旧友であるジョン・カヴェンディッシュ の招きでこの屋敷に滞在することになります。

スタイルズ荘は、裕福な未亡人であるエミリー・イングルソープ の邸宅です。

彼女は最近、年の離れた若い男性であるアルフレッド・イングルソープ と再婚しました。

屋敷には、エミリーの義理の息子であるジョンとその妻メアリー、もう一人の義理の息子ローレンス、そしてエミリーの秘書であるエヴリン・ハワード など、多くの人々が暮らしています。

しかし、ヘイスティングズは到着早々、屋敷に漂う異様な不和と緊張感を感じ取ります。

特に、新しい夫アルフレッドに対する他の住人たちの疑念と冷ややかな視線が印象的です。エヴリン・ハワードはアルフレッドへの強い嫌悪感を隠そうとしません。

 

主要登場人物が出揃ったところで、突然の悲劇が起こります。

 

ある夜、エミリーの部屋から恐ろしい叫び声が響き渡り、駆けつけた家族の前で彼女は苦しみながら息絶えます。

現場は不可解な状況でした。部屋の扉は内側から施錠されており、窓も閉まっていました。当初は心臓発作と思われましたが、現場の状況から毒物の存在が疑われ、エミリーの死は殺人事件として扱われることになります。死因はストリキニーネによる毒殺でした。

捜査が始まる中、ヘイスティングズは偶然にも、近隣に住むベルギー人の亡命者、エルキュール・ポアロ と再会。

ポアロは元ベルギー警察の著名な探偵でした。ヘイスティングズは旧友に助けを求め、ポアロは事件の捜査に乗り出します。

ポアロは、持ち前の鋭い観察眼と洞察力 を駆使して、住人たちの証言を注意深く聞き取り、関係者の複雑な人間関係や遺産を巡る思惑、そして次々と明らかになる秘密を分析していきます。事件は多くの謎に包まれ、関係者の誰もが怪しく見える中、ポアロは緻密な推理で真相に迫っていきます。

物語はヘイスティングズの視点から語られ、読者は彼と共にスタイルズ荘の住人たちの間に隠された真実を追体験することになります。

この作品の魅力は、緻密に張り巡らされた伏線と、読者をミスリードする巧妙なトリック にあります。

ポアロの「灰色の脳細胞」 がどのように機能し、一見不可能に見える状況から真実を導き出すのか。

 

本作で被害者であるエミリー・イングルソープ夫人の死因となったのはストリキニーネという毒物です 。

この毒物は、エミリー夫人の常備薬である睡眠薬に混入され、致死量となるように臭化物を加えて効果が増強されたとポアロは推理し、その方法が明らかになります。

本作で毒物のトリックが効果的に使われているのは、クリスティが第一次世界大戦中に薬剤師の助手として働いていた経験が大きく活かされています。

彼女は病院の薬局で調剤の仕事に携わったことで、様々な種類の薬物や毒物、その作用、致死量、摂取方法、そして時間が経つにつれて体にどのような影響を与えるかといった専門的な知識を身につけました。

このキャリアは、本作に限らず、後のクリスティ作品に大きな影響を与えています。

彼女の作品に登場する毒物は、その性質や効果が非常に詳細かつ正確に描写されており、ミステリーという非日常世界に決定的なリアリティを与えます。これは、彼女が実務を経験したからこその知識の賜物です。

 

クリスティは、この毒物の知識を駆使して、様々な種類の毒物を使い分けたり、毒を盛る方法やタイミングに工夫を凝らしたりと、多彩な毒殺トリックを生み出してきました。

これは、単に毒殺事件を描くだけでなく、その裏にある巧妙な手口を構築する上で不可欠な要素でした。

彼女の作品には科学を駆使したリアリティのあるトリックと、登場人物の心情をを巧妙に描写し、時には読者をミスリードする心理トリックが、絶妙のコンビネーションを構築した作品が持ち味ですが、その技巧はすでにこのデビュー作から完成されていたというのが率直な感想。

 

特筆したいことは、とにかく彼女の小説は、会話のテンポがすこぶるよろしい。

これがスイスイと読み進められる原動力になっているのは、間違いのないところでしょう。

後の代表作と遜色ない長編ミステリーを、すでに20代で書き上げていたアガサ・クリスティは、デビュー作ですでに完成していたというのはちょっと驚きです。

 

アガサ・クリスティは、コナン・ドイルの書いた作品を読み、幼少期を送ってきたとされています。

クリスティもまた、幼い頃よりシャーロック・ホームズを愛読してきたという逸話を聞くと、同じような少年時代を送っていたホームズ・オタクとしては、バリバリにシンパシーを感じてしまいます。

そんな彼女が、探偵と相棒という物語の構成をコナン・ドイルに手本を求めているのは御存じの通り。

名探偵エルキュール・ポアロと語り手である相棒のアーサー・ヘイスティングズも、もちろん本作から登場します。

 

読書少女だった彼女は、家にもう読む本がなくなってしまったことを母親に訴えたときに、彼女の母親は娘にこういったそうです。

「それなら、自分で書いてみたら。」

まさに母親のこの一言が、ミステリーの女王の誕生の瞬間だったかもしれません。

 

おっかさん。よく言った!

 

読書「スタイルス荘の怪事件」アガサ・クリスティ

 

古典ミステリーのファンを名乗るなら、読まずには死ねない一冊が本作です。

 

言わずと知れたミステリーの女王アガサ・クリスティ女史の記念すべきデビュー作が「スタイルス荘の怪事件」。

アガサ・クリスティで最初に読んだのは「オリエント急行殺人事件」でした。

そして、これを原作にしたシドニー・ルメット監督の映画を見たのが1974年。

そこから立続けに制作されたアガサ・クリスティ原作の映画化「ナイル殺人事件」「クリスタル殺人事件」「地中海殺人事件」を見てから、「情婦」「そして誰もいなくなった」とクラシック映画も鑑賞。

アガサ・クリスティの世界は、映画オタクとしては、まずはビジュアルから入りました。

テレビ・ドラマシリーズで、ミス・マープルを演じた女優は何人かいますが、僕がお気に入りだったのはジョーン・ヒクソンが演じたミス・マープル。

彼女の演じたシリーズは、ほぼ見ています。

エルキュール・ポワロの方は、デビッド・スーシェの演じたテレビ版ですね。

ですから、エルキュール・ポワロのビジュアル・イメージはやはり彼の風貌と重なります。

定年退職後は、再び小説に舵を切り直し、「そして誰もいなくなった」「アクロイド殺し」「ABC殺人事件」と読み進めてきました。

 

古典ミステリーだけでは頭が進化しないという気にもなり、最近は直近10年でベストセラーになったミステリーにも、手を伸ばすようになりましたが、さすがに古い頭ではついていけないような特殊設定ミステリーや、最新のデジタル機器を駆使したトリックには、Google 検索で勉強しながらの読書。眼をシロクロさせながら格闘いたしました。

今回久しぶりにアガサ・クリスティの小説を手に取ったのはある意味では、そんな頭のリセット。

本作は今から一世紀以上も前の小説であるにもかかわらず、まずはその読みやすさにホッとしてしまいました。

多感な頃に「名探偵ホームズ」と「怪盗ルパン」で育んだミステリー・リテラシーは、この老体に深くしみ込んでいるようで、気分は完全に第一次大戦中のイギリスの片田舎にタイムスリップ。

「小さくて丸い愉快なおじさん」エルキュール・ポワロの名推理は、2025年になってもきちんと堪能できたことはうれしい限り。アガサ・クリスティは、今読んでもちゃんとアガサ・クリスティでした。

 

『スタイルズ荘の怪事件』は、1916年には既にほぼ完成していたとのことです。しかし、完成後、この作品はあちこちの出版社に送られたものの、全く陽の目を見なかったと記されています。

そして、作品がようやく出版されたのは1920年になってからのこと。

この年は、文学作品の一ジャンルとして書かれてきた「探偵小説」が、推理やトリックといった純粋な謎解きを楽しむためのジャンルへと転換し、ジャンルとして確固たるものになった「探偵小説の黄金時代」の始まりとされており、クリスティはまさにそのタイミングで作家デビューを果たしました。

本作の発表当時、当然のごとく、クリスティの名前はまだ世に知られていませんでしたが、その緻密な構成と巧妙なトリックは、その後の彼女の成功を予感させのに十分な内容。

彼女の長編処女作にNGを出した、当時の出版社の担当者がその後の彼女の活躍に、どんな顔をしたのかと考えると楽しくなってしまいます。

 

そして、本作はクリスティのデビュー作であると同時に、名探偵エルキュール・ポアロの初登場作品でもあります。

彼は「ミステリーの女王」クリスティが生み出した不朽の名探偵であり、たったキャラクター性や、その奇抜な外見と鋭い推理力に強烈な存在感があります。

本作ですでに、彼の代名詞ともいえる「灰色の脳細胞」が全開であり、持ち前の観察眼と洞察力を駆使し、緻密な推理で真相に迫る姿が、後の代表作にも引けを取らないくらいに描かれています。

 

物語の舞台は、第一次世界大戦中のイギリスの田舎町、エセックスにあるスタイルズ荘。

負傷して療養休暇中のヘイスティングズ大尉 は、旧友であるジョン・カヴェンディッシュ の招きでこの屋敷に滞在することになります。

スタイルズ荘は、裕福な未亡人であるエミリー・イングルソープ の邸宅です。

彼女は最近、年の離れた若い男性であるアルフレッド・イングルソープ と再婚しました。

屋敷には、エミリーの義理の息子であるジョンとその妻メアリー、もう一人の義理の息子ローレンス、そしてエミリーの秘書であるエヴリン・ハワード など、多くの人々が暮らしています。

しかし、ヘイスティングズは到着早々、屋敷に漂う異様な不和と緊張感を感じ取ります。

特に、新しい夫アルフレッドに対する他の住人たちの疑念と冷ややかな視線が印象的です。エヴリン・ハワードはアルフレッドへの強い嫌悪感を隠そうとしません。

 

主要登場人物が出揃ったところで、突然の悲劇が起こります。

 

ある夜、エミリーの部屋から恐ろしい叫び声が響き渡り、駆けつけた家族の前で彼女は苦しみながら息絶えます。

現場は不可解な状況でした。部屋の扉は内側から施錠されており、窓も閉まっていました。当初は心臓発作と思われましたが、現場の状況から毒物の存在が疑われ、エミリーの死は殺人事件として扱われることになります。死因はストリキニーネによる毒殺でした。

捜査が始まる中、ヘイスティングズは偶然にも、近隣に住むベルギー人の亡命者、エルキュール・ポアロ と再会。

ポアロは元ベルギー警察の著名な探偵でした。ヘイスティングズは旧友に助けを求め、ポアロは事件の捜査に乗り出します。

ポアロは、持ち前の鋭い観察眼と洞察力 を駆使して、住人たちの証言を注意深く聞き取り、関係者の複雑な人間関係や遺産を巡る思惑、そして次々と明らかになる秘密を分析していきます。事件は多くの謎に包まれ、関係者の誰もが怪しく見える中、ポアロは緻密な推理で真相に迫っていきます。

物語はヘイスティングズの視点から語られ、読者は彼と共にスタイルズ荘の住人たちの間に隠された真実を追体験することになります。

この作品の魅力は、緻密に張り巡らされた伏線と、読者をミスリードする巧妙なトリック にあります。

ポアロの「灰色の脳細胞」 がどのように機能し、一見不可能に見える状況から真実を導き出すのか。

 

本作で被害者であるエミリー・イングルソープ夫人の死因となったのはストリキニーネという毒物です 。

この毒物は、エミリー夫人の常備薬である睡眠薬に混入され、致死量となるように臭化物を加えて効果が増強されたとポアロは推理し、その方法が明らかになります。

本作で毒物のトリックが効果的に使われているのは、クリスティが第一次世界大戦中に薬剤師の助手として働いていた経験が大きく活かされています。

彼女は病院の薬局で調剤の仕事に携わったことで、様々な種類の薬物や毒物、その作用、致死量、摂取方法、そして時間が経つにつれて体にどのような影響を与えるかといった専門的な知識を身につけました。

このキャリアは、本作に限らず、後のクリスティ作品に大きな影響を与えています。

彼女の作品に登場する毒物は、その性質や効果が非常に詳細かつ正確に描写されており、ミステリーという非日常世界に決定的なリアリティを与えます。これは、彼女が実務を経験したからこその知識の賜物です。

 

クリスティは、この毒物の知識を駆使して、様々な種類の毒物を使い分けたり、毒を盛る方法やタイミングに工夫を凝らしたりと、多彩な毒殺トリックを生み出してきました。

これは、単に毒殺事件を描くだけでなく、その裏にある巧妙な手口を構築する上で不可欠な要素でした。

彼女の作品には科学を駆使したリアリティのあるトリックと、登場人物の心情をを巧妙に描写し、時には読者をミスリードする心理トリックが、絶妙のコンビネーションを構築した作品が持ち味ですが、その技巧はすでにこのデビュー作から完成されていたというのが率直な感想。

 

特筆したいことは、とにかく彼女の小説は、会話のテンポがすこぶるよろしい。

これがスイスイと読み進められる原動力になっているのは、間違いのないところでしょう。

後の代表作と遜色ない長編ミステリーを、すでに20代で書き上げていたアガサ・クリスティは、デビュー作ですでに完成していたというのはちょっと驚きです。

 

アガサ・クリスティは、コナン・ドイルの書いた作品を読み、幼少期を送ってきたとされています。

クリスティもまた、幼い頃よりシャーロック・ホームズを愛読してきたという逸話を聞くと、同じような少年時代を送っていたホームズ・オタクとしては、バリバリにシンパシーを感じてしまいます。

そんな彼女が、探偵と相棒という物語の構成をコナン・ドイルに手本を求めているのは御存じの通り。

名探偵エルキュール・ポアロと語り手である相棒のアーサー・ヘイスティングズも、もちろん本作から登場します。

 

読書少女だった彼女は、家にもう読む本がなくなってしまったことを母親に訴えたときに、彼女の母親は娘にこういったそうです。

「それなら、自分で書いてみたら。」

まさに母親のこの一言が、ミステリーの女王の誕生の瞬間だったかもしれません。

 

おっかさん。よく言った!

 

読書「エレファント・ヘッド」白井智之

 

 

「ゾウの巨大な脳を人の頭蓋骨に押し込むようなものだ。」

 

「ただ頭の中がひどくやかましくて、大きなゾウがずっと泣き喚いているような気分なんです。」

 

本文中にある重要登場人物のセリフです。

さて、この人物の頭の中では、いったい何が起きているのか。

 

白井智之氏の作品としては、去年「名探偵のいけにえ」を読んでいます。

この作家のお家芸といえばなんといっても多重解決。「名探偵のいけにえ」では、クライマックスで、何重にも真相が上書きされる展開にシビレましたが、本作でもこの手法が徹底的に追求されています。

どちらもロジカルな謎解きと、読者の予想を裏切る衝撃的な結末が特徴。

特に「最後の真相」に到達したときの読後感や、パズルのピースがはまるような感覚が共通しています。

特殊設定と異様ともいえる世界観は本作ではさらにグレードアップしていました。

 

物語の主人公は精神科医・象山（きさやま）晴太。彼は女優の妻と二人の娘に恵まれ、一見幸せな家庭を築いていますが、「どんな幸せな家族も、たった一つの小さな亀裂で崩壊する」と常に不安を抱えています。

象山は、家庭の平和を脅かす恐れのある人物は、次々と殺していくサイコパスでした。

ある日、象山は謎の薬シスマを手に入れたことをきっかけに、人知を超えた殺人事件に巻き込まれていきます。

 

本作の最大の特徴は、複雑かつ巧妙なトリックと、謎が謎を呼ぶ入れ子構造（マトリョーシカ的展開）にあります。物語の中で使われるトリックは、従来のミステリーで見慣れたものを再構築し、読者の予想を裏切る展開を次々と紡ぎ出して行きます。

本作は、読者の共感にはあえて背を向けて、あくまで論理的な理解を重視して展開していきます。

そして、複雑に絡み合う謎は読者を混乱させます。

登場人物のサイコパス的な倫理観が徹底して描かれており、人間を道具のように扱う描写や、グロテスクなシーンも多分に含まれます。

このため、あえて万人受けする作品は目指さず、倫理観や感情移入を重視する読者に不快感を与えることを意識的に選択しています。

 

.本作は、現実世界から一歩も二歩も踏み出した、SF的ともいえる異次元ワールドへと読者を誘います。

量子論の難解な世界解釈にも果敢に踏み込んだ複数のトリックや仕掛けが物語全体に張り巡らされ、先の展開を読むことはまず不可能。

古典ミステリーを読み漁ってきた者としては、ことごとくミステリーの常識を破る展開にあたふたとしっぱなしでした。

情けない話ですが、物語の後半になると、頭の中は終始パニック。

なるほど、ここまで特殊設定をつきつめないと、これからのミステリーに未来はないのだと納得した次第。

 

白井智之は、東北大学法学部を卒業しています。在学中はSF・推理小説研究会に所属していました。

2014年に『人間の顔は食べづらい』でデビューし、綾辻行人から「鬼畜系特殊設定パズラー」という称号を与えられていますが、なんともこれが言いえて妙。

彼の作品は、特殊な舞台設定や破天荒かつ不道徳な世界観を意図的に取り入れ、げぼ、内臓露出、人体破壊といった露悪的表現で読者を恣意的に挑発。その神経を逆なでさせてきます。

そして、もう一つ忘れてならないのが、グロテスクと対をなす、その緻密な論理構成です。

この両輪が絶妙に絡み合う構成が、本作最大の魅力といえます。

 

本作で作者が、果敢に挑んでいるのは、量子論における多世界解釈と、本格ミステリーの融合です。

恥ずかしながら、わかりもしないのに、量子論の入門編は何冊か読んでいます。

しかし、現代量子論には、まだ解明されていない謎が山積。

世界中の天才物理学者たちが、日夜頭をエレファント状態にして、その真相を解き明かそうとしていますが、いまだその深淵な世界は謎のまま。

つまり量子論そのものが壮大なミステリーなんですね。

 

量子力学では、粒子は観測されるまで複数の状態（重ね合わせ状態）で存在しています。

従来の「コペンハーゲン解釈」では、観測した瞬間に「波動関数が収縮し」、一つの状態だけが現実になると考えます。

しかし多世界解釈では、「波動関数の収縮」は起こらず、観測のたびに宇宙が全ての可能性に分岐し、それぞれの結果ごとに新しい世界（宇宙）が生まれると考えるわけです。

かの有名な「シュレーディンガーの猫」という思考実験があります。

ある特殊状況の箱の中にいる猫は、生きている状態と死んでいる状態が重ね合わさっているというわけです。

観測すると、「猫が生きている世界」と「猫が死んでいる世界」の両方が分岐して存在し、観測者もそれぞれの世界に分かれるというのが量子論の世界。

つまり観測ごとに宇宙は分岐し、全ての可能性が実現される多世界解釈が成り立つというわけです。

それぞれの分岐した世界は互いに干渉せず、他の世界の自分や出来事を知ることはできない。

多世界解釈は、現実や自己のアイデンティティとは何か、という哲学的な問いも投げかけてきます。

現在のところ、分岐した他の世界を直接観測する方法はなく、あくまでも理論的な解釈の一つとされています。

要するに、「量子の世界では、観測のたびに宇宙が全ての可能性ごとに分かれ、無数の並行世界が存在する」というわけです。

 

さあ、この難解ながらも魅力的な量子論の代表的テーゼを、いかにミステリーに落とし込むか。

 

量子論を少々かじったミステリー・ファンとしては、まずはこのトライに拍手を送りたいところです。

はたして、量子論とミステリーの融合は可能か。

これは、本作の読みどころの1つですので、是非とも、本作を手に取ってご確認を。

 

もしも、ミステリー好きな量子物理学者が、多世界解釈をミステリーに落とし込もうとしたら、どんな作品が出来上がるかと考えてみます。

でもこれはおそらく、うまくいかないような気がします。多分専門知識が邪魔をするはず。

これは間違いなく自由闊達で柔軟な解釈と、適度なフィクションを織り交ぜるて話を膨らませることの出来る理系ミステリー作家の領分でしょう。

 

本作には、ストーリー上の重要なマクガフィンとして、シスマという怪しげな薬が出てきます。

これを一錠飲むと、人間の脳のカウフマン野に強烈な刺激を与えて海馬と接続し、数時間程度時間を遡れるという効果が表れるというのが本作のルール。

リサーチしてみましたが、もちろんシスマという薬物はありません。

そして、脳の中にもちろん海馬はありますが、カウフマン野は存在しませんでした。

こういった実在しないものを、ミステリーの素材に登場させることは、ミステリーのルールとしては基本的にNGです。しかし、ここでその是非を述べるつもりはありません。

どれだけ虚実入り混じろうとも、ミステリーはエンタメなのですから、要は面白ければすべてよし。

ミステリー小説自体がフィクションなわけですから、それを言うのは野暮というもの。

 

しかし、野暮ついでに、本作が、1928年にイギリスの推理作家ロナルド・ノックスが発表した「ノックスの10戒」に対してどれくらい抵触しているかチェックしてみましょう。

 

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1.　犯人は物語の始めに登場していなければならない。

 

本作は、複雑な伏線と後半の多重解釈が特徴ですが、犯人は序盤から登場しています。ただし、作中で「登場人物の真の姿」が隠されているので、間接的に違反と解釈される余地があります。

 

2.　探偵方法に超自然能力を用いてはならない。

 

本作は、量子論の理論のみを発展させた超常現象をトリックの核に据えているので、明らかに違反していると考えられます。

 

3.　犯行現場に秘密の抜け穴・通路が二つ以上あってはならない。　

 

微妙。

 

4.　未発見の毒薬や、難解な科学的説明を要する機械を犯行に用いてはならない。

 

シスマが登場するので、これは明らかに違反。

 

5.　主要人物として「中国人」を登場させてはならない。

 

中国人は登場しませんが、タイ人は重要な役で登場。

 

6.　探偵は、偶然や第六感によって事件を解決してはならない。

 

そもそも探偵役が不在。

 

7.　変装して登場人物を騙す場合を除き、探偵自身が犯人であってはならない。

 

同上。

 

8.　探偵は、読者に提示していない手がかりによって解決してはならない。

 

問題なし。

 

9.　サイドキック（ワトスン役）は、自分の判断をすべて読者に知らせなければならない。また、その知能は一般読者よりやや低くなければならない。

 

ワトスン役も不在。

 

1.   双子や変装による一人二役は、あらかじめ読者に知らせなければならない。

 

一人二役どころか、本作では一人の人間が、四役に分裂します。

 

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とまあ、こんなところでしょうか。

この「ノックスの10戒」は、古典ミステリー黄金時代におけるルールです。

本作は「超常現象を推理の対象とする」という点で、明らかにこれに反旗を翻してはいます。

しかし一方で、本作品の魅力は「ルール破りから生まれる新機軸」にあり、ノックスの戒律をあえて無視することで、独自のグロテスク・SFミステリを成立させているとも言えます。

本作は、古典ミステリーの枠組みからあえて逸脱することで、それを超える現代的な実験作に挑んでいると解釈するのが妥当でしょう。

 

『エレファントヘッド』は、従来のミステリーの枠組みを解体・再構築した、極めて挑戦的かつ独創的な作品です。

昭和世代には絶対に書けない、新世代による新感覚ミステリーといっていいでしょう。

僕のようなコテコテの古典ミステリーファンには、なかなかシンドイ作品ではありましたが、読み応えは充分。

倫理観や描写の過激さから、好みが分かれる作品だとは思いますが、映画化されるよりも、ゲーム化される可能性の方が高いという気がします。

 

前期高齢者にとって、グロテスクRPゲームは、なかなかハードルが高そうですが、本作を読んだ以上は、もしこれが iPhone でプレイできるゲーム・アプリになったら、一度はトライしてみるかな。

 

ゾウっとするかも。

 

 

 

読書「われら闇より天を見る」クリス・ウィテカー

 

 

最近の海外ミステリーで、読むべき一冊を決める際には「このミステリーがすごい!」のランキングをよく参考にします。

本作は、その「このミス」で、2023年版海外版ランキングの第一位の作品でした。

2019年から、ずっとこのランキングで、一位を独占してきたアンソニー・ホロヴィッツの5連覇を阻んだのが本作。

イギリスの作家クリス・ウィタカーによる骨太のミステリーで、「このミス」以外にも、2023年本屋大賞翻訳小説部門第1位や英国推理作家協会賞最優秀長篇賞など、国内外で高い評価を受けた話題作です。

 

このところ、手にした海外ミステリーは、少女を主人公にした作品が多いことにハタと気がつきました。

「ザリガニの鳴くところ」のカイア、「自由研究に向かない殺人」のピップ。

どちらも、少女の描き込みに気合が入っていて、こちらとしてはおもわずヒロインの保護者になったような気分で読破。

気がつけばいつのまにか主人公に思い切り感情移入していました。

少女が主人公というと、我が国では青春ライト・ノベルになってしまいがちですが、ここ最近の海外ミステリーの少女ヒロインたちは、ハードな設定をものともせず、大人顔負けの大活躍。

爽やかなジュブナイル小説とは一線を画した本格的なミステリーのヒロインとして、濃密に描かれていました。

 

少女をミステリーの主人公にするメリットについて少々。

 

これには3つあると思います。

(こういうと頭が良さそうに聞こえる! )

 

まず、考えられるのは、読者の共感と感情移入効果。

純粋さと 脆弱性を併せ持つ少女の視点を通して、犯罪を描くことで、読者は事件の不条理さや主人公の葛藤に強く共感し、感情移入しやすくなります。

 

次に、意外性と視点の面白さを無理なく描けるということ。

大人には見過ごされがちな細部に気づいたり、固定観念にとらわれない自由な発想で事件の真相に迫ったりする可能性を増幅させる効果素があり、物語に意外性と新鮮な視点をもたらします。

 

そして、少女を主人公にすることで、成長と変化の物語を描けるメリットがあります。

事件を通して少女が成長し、変化していく過程を描くことで、ミステリーとしての謎解きに加えて、感動や希望といった普遍的なテーマを深めることができるわけです。

 

加えて、日本の場合は、少女趣味が広く男性の嗜好になっているという国民性もあるかもしれません。

変人の名探偵を主人公にするよりは、少女ヒロインは、ミステリーをよりドラマチックに構築するのに適しているのかもしれません。

 

あらすじです。

 

カリフォルニアの小さな町で、30年前に少女殺害事件が起こります。

ヴィンセント・キングはその罪を背負って、15歳で服役します。事件の証言をしたのは、彼の親友であり、現在は地元警察署長のウォーク。ウォークは、自らの信念に従い、友情よりも正義を優先しましたが、そのことに罪悪感を抱えたまま生きています。

物語は、ヴィンセントの出所とともに動き出します。町には事件の影が色濃く残り、ウォークは今度は友人として、ヴィンセントの再出発を助けようと奔走します。

 

一方13歳の少女ダッチェス・ラドリーは、自らを「ならず者」と称して憚らないタフな女の子。

薬物依存の母スターと幼い弟ロビンの面倒を見ながら、厳しい現実と戦っています。

30年前に殺された少女は、スターの妹でした。

このことから、ウォークは、ダッジェスとロビンを放っておくことが出来ません。

仕事の傍ら、なにかと親身に二人の面倒を見ています。

そんな中、スターが射殺されるという事件が起き、その現場にはヴィンセントが。

しかし、凶器の拳銃が発見されないことから、ウォークはヴィンセントの無実を確信し、元恋人のマーサと共に、それを立証することに奔走します。

 

そして、母親を殺されたダッジェスとロビンは、モンタナにいる祖父の元へ。

しかし、そこにも、魔の手が・・・

 

ウォークは過去の贖罪と友情のはざまで苦悩しながらも、ヴィンセントとダッチェスたちを守るために奔走します。

本作の原題は、"We Begin at the End"。

つまり、本作の主要登場人物たちそれぞれが、「終わり」から「新たな始まり」へと向かうために、痛みを乗り越えようとする姿が重層的に描かれていきます。

家族、贖罪、赦し、再生が交錯する展開は、心揺さぶるパッションに満ちています。

 

クリス・ウィタカーは、ロンドン生まれのイギリス人作家。

ファイナンシャル・トレーダーとして働いた後、作家に転身します。現在はイングランドのハートフォードシャーに家族と暮らしています。

高校時代は将来への不安を抱え、大学進学のチャンスも失いました。不動産業者として働いていた19歳の時、暴漢に襲われ重傷を負い、PTSD（心的外傷後ストレス障害）を発症。苦しい日々の中で執筆療法を知り、小説を書き始めたのが、彼の作家としての原点です。

 

最初は自身の苦しみを少女のキャラクター（ダッチェス）に投影して断片的な物語を書いていました。

やがてこの少女を主人公とした物語を本格的に構築し、約20年にわたり断続的に書き続けてきたものを、3年かけて完成させたのが本作です。

当初は「復讐」をテーマにしたシンプルな物語の予定でしたが、主人公ダッチェスを書き進めるうちに、成長や贖罪、家族愛を描く壮大な物語へと自然に発展していきました。

イギリス人であるクリス・ウィタカーは「犯罪小説の舞台としてアメリカは理想的」と語っています。

銃社会や小さな町の保安官制度、カリフォルニアからモンタナに至る広大な土地が、この物語に必要だったと述べています。

作者自身の人生の苦難と再生の経験を土台に、PTSD治療の一環として書き始めた物語を、クリス・ウィタカーは、長い年月をかけて磨き上げ、『われら闇より天を見る』という傑作に昇華させたわけです。

 

本作は、13歳の少女ダッチェスと警察署長ウォークという、年齢も立場も大きく異なる二人の視点が交互に展開されます。多くのミステリーでは、こうした複数視点が最終的な「邂逅」や交錯の瞬間を物語のクライマックスに据えるという構成であることが多いわけですが、本作は序盤で二人が何度も会話した後、むしろその後は道を分かち、読者に「邂逅の興奮」を期待させない構成となっています。この「ピークに使えるイベントをあえて捨てる」大胆さが、このミステリーの大きな特徴といえそうです。

 

物語はスピード感や派手な展開に頼らず、じっくりと登場人物の内面や関係性を描きながら進みます。

その中で、静かながらも強烈な内的緊張感や意外性が積み重なり、読者を引き込みます。

これは、スピードで盛り上げる従来のサスペンスやミステリーとは一線を画す手法です。

 

物語は「無法者」「大空」「清算」「愛情」の4章構成で、カリフォルニアの町からモンタナの農場、さらには里親や施設と、主人公たちの環境が大きく変化していきます。

各章ごとに主人公たちの人生が断絶し、再生を繰り返すような構成は、単線的な謎解き型ミステリーとは異なり、人生の変遷そのものをドラマチックに描いています。

 

単なる謎解きではなく、家族、贖罪、再生といった重厚な人間ドラマが物語の牽引します。

終盤にかけて、丁寧に張り巡らされた伏線が一気に回収され、ラストの衝撃と余韻が際立つ構成も特徴的。

 

本作は、複数視点の使い方、クライマックスの構築法、人生の断絶と再生を描く章立て、そして静かながらも緊張感ある進行といった点で、従来の翻訳ミステリーとは一線を画した独自のプロット構成を持っています。

 

幾度も絶望的な状況に追い込まれながらも、ダッチェスは「幸せな結末」を信じることはできなくなっても、弟のためにだけ、ひたすら前に進み続けます。

弟のための自己犠牲は、彼女の中ではもはや理屈ではありません。弟を守ることがダッジェスの人生そのものになっていきます。13歳の少女はまさに母性の塊です。

ダッチェス・ラドリーの、年齢を超えた責任感と、どんな困難にも屈しない強さ、そして家族への深い愛情を持つキャラクターは、最後の1頁まで、物語の中心で輝き続けます。

 

そして、鮮やかなラスト。

少女を主人公にしたミステリーを書くなら、ヒロインをどれだけ辛い目に合わせようとも、最後はこうならなければ、やはりファンは納得しないでしょう。

 

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読書「方舟」夕木春央

 

これはおもわず最後まで一気読み。

ページをスワイプする指(iPad読者ですので)が最後まで止まりませんでした。

文句なしの傑作ですね。

ミステリーの王道パターンを踏襲しつつ、最後はとんでもないラストで唸らせていただきました。

お見事!

 

『方舟』（ハコブネ）は、夕木春央による現代本格ミステリー小説。

2022年に刊行されるや否や、「週刊文春ミステリーベスト10」や「MRC大賞2022」などの主要ミステリーランキングで高評価を獲得し、話題となっていました。

 

物語は、主人公・越野柊一が大学時代の友人や従兄とともに、山奥にある謎めいた地下建築「方舟」を訪れるところから始まります。

そこで、偶然出会った三人家族と合わせて総勢10人が、この不気味な「方舟」で一夜を過ごすことになります。

 

その翌朝、突如このミステリーの開幕を告げる大地震が発生。

 

全てはこの予期せぬ天災から幕を開けます。

この地震によって、一行が入ってきた地下施設の出入口が巨岩で塞がれてしまいます。

この巨岩はもともと有事の際のバリケードにするために仕掛けられたもので、施設内部には、手動巻き上げ機がセットしてありました。

しかし、この地震により、誰かがこの巻き上げ機を使って岩をどかそうとすると、その人物だけが施設の中に取り残されてしまうことが判明。

10人はお互いの顔を見合わせてしまうことになります。

さらに3階建ての地下施設の地下三階部分は、地下水のために水没していることがわかります。

この地下三階からは、外に出られる非常口が通っていましたが、その地上部分は、土砂で完全にふさがれている絶望的な状況を、まだ生きていた外部監視カメラがとらえます。

そしてさらに、地下水の水位は、徐々に水嵩を増していることも判明。

このままでは「方舟」は水没し、全員が命を落としかねない極限状況に追い込まれていきます。

この施設から脱出するには、誰かが犠牲になって、巻き上げ機を廻し、巨石を動かさなければなりません。

いったい誰が犠牲になるのか。

 

まあこの設定だけでも、そこそこのパニック人間ドラマが展開されそうなものですが、本作ではこの極限状況の中で、なんと殺人事件が起こってしまうからさあ大変。

しかも、その犠牲者は一人にとどまりません。

いったい犯人は、なんのために、この状況下で殺人を繰り返すのか。

 

この地下施設からの唯一の脱出方法は「誰か一人を犠牲にする」ことは全員が理解しています。

ならば、その生贄には犯人がなるべきだという暗黙の了解が残された全員の共通解になります。

はたして、地下水で施設が水没するタイムリミットまでに、犯人を見つけ出すことが出来るのか。

この極限状況化で、犯人捜しの心理戦と推理が始まるわけです。

 

探偵役は、主人公・柊一の従兄である篠田翔太郎。

彼は、人間的な感情を一切排除して、徹底的な理詰めで真犯人に肉薄していきます。

犯人も含め、全員が納得できる真相解明でなければ、犯人に犠牲になることを強いることは出来ません。

そして最後に翔太郎は、タイムリミットぎりぎりで、往年の古典ミステリーよろしく、容疑者を一同を集めて連続殺人の真犯人を指摘します。

とにかくここまでの展開も、なかなかスリリングで、「犯人あてミステリー」として、よく出来ているのですが、事件の導入部を知っている読者は、本作に限っては、犯人がわかっただけでは、このミステリーは終わらないことをよく知っているわけです。

 

ここからがクライマックスのはず。

 

まず、閉鎖空間で「誰か一人を犠牲にしなければ全員が死ぬ」という極限状況に置かれた登場人物たちが、「犯人が犠牲になるべきだ」と考えることは、果たして道義的に正しい判断なのか。

「人を犠牲にする」という行為自体が持つ重さについて、登場人物たちは少なからず葛藤や罪悪感を抱くことになります。

つまり、犯人を犠牲にすることで自分たちが助かるという論理は、極限状況下では合理的に思えても、道徳的・感情的には完全に割り切れるものではなく、必ず後ろめたさやためらいがつきまとうもの。

このモヤモヤを残したままで、はたして小説として物語を終わらせることが出来るのか。

それとも、最後に殺人犯人の犠牲的精神を称えて、美談にしてしまうのか。

残りページ数を確認しながら、このミステリーの締めくくり方をいろいろと想像しながら読んでいたのですが、作者はそんなミステリー・マニアの姑息な想像を軽く凌駕するとんでもないラストを用意してくれていました。

 

さすがにそれを、こんな読書レビューごときで語っていいわけがないのは百も承知。

正直に言えば、「どんでん返し」があるということを語るだけでも、すでに反則なのかもしれません。

この衝撃を完全な形で味わいたい方は、是非とも一切の前情報を完全にシャットアウトしてお読みになることをお勧めします。

 

本作から学べる大切な教訓をひとつ。

 

それは、極限状態に放り込まれたときは、最後まで冷静でいられた者だけが生き残れるということ。

あまり近くにいてほしくはないですが、時にはサイコパスに学ぶこともあるかもしれません。